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La complejidad del Gran Colisionador de Hadrones es extrema y por ese motivo todo el tiempo nos enteramos que se encuentra un nuevo problema que hace que el invento deje de funcionar.

Lamentablemente ahora apareció otro que hará que el LHC esté inactivo por un año a partir del 2011. Steve Myers, director del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear, comentó que esto se debe a problemas de seguridad y diseño.

Sea como sea, antes de entrar en período de descanso el experimento científico del siglo marcará un nuevo récord a fin de mes cuando alcance los 7 TeV (teraelectrovoltios), el nivel de energía más alto logrado en el mundo.

El problema es que si bien 7 TeV es una buena marca, es muy poco en relación a lo que el LHC podría alcanzar. Para poder duplicarlo y llegar a los 14 TeV hay que resolver estos inconvenientes.

Si pensabas que tu empresa te hace trabajar demás porque dicen que no tienen fondos para contratar más personal no te preocupes que esto sucede en absolutamente todos los campos. Para demostrarlo simplemente leer la razón que dio Myers: “Es algo que con muchos más recursos y con más personal y controles de calidad posiblemente hubiésemos podido evitar”.

Parece que la maldición del LHC de la que hablaba Elías hace un tiempo lo persigue y siguen sucediendo cosas que no le permiten funcionar como debería.

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Probablemente si preguntara a los lectores por alguno de los materiales que actualmente más están contribuyendo a que nuestro planeta sea un poco menos verde cada año que pasa muchos dirían que los plásticos. Y sería una buena respuesta ya que efectivamente como sabemos los plásticos constituyen un serio problema para el medio ambiente.

Es por esto que varias universidades y grandes empresas están poniendo esfuerzos desde hace tiempo para encontrar alguna posible solución a los problemas de contaminación causados por el plástico, como por ejemplo IBM y la Universidad de Stanford quienes acaban de dar con un nuevo proceso químico para crear plásticos mucho más ecológicos que los actuales.

En este caso el gran avance ha sido conseguir sintetizar polímeros de plástico mediante catalizadores orgánicos, sustituyendo con esto los actuales de óxidos metálicos o hidróxidos metálicos. Este nuevo avance de IBM en colaboración con la gente de Stanford podría utilizarse para la fabricación de nuevos plásticos biodegradables y lo mejor de todo, infinitamente reciclables (los actuales no se pueden reciclar más de una vez ya que los catalizadores metálicos se deterioran).

Una buena noticia sin ninguna duda ya que el hallazgo no solamente permite crear plásticos ecológicos sino que el nuevo proceso no encarece los costos de producción, parte muy importante si se quiere que la industria adopte el avance. Habrá que seguir atentos a como evoluciona el asunto, por el momento IBM ya está trabajando con científicos del KACST de Arabia Saudí para poner el descubrimiento en práctica y producir “plástico ecológico”.

Imagen: Scientific American

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Maremoto de 2010 / NOAA

La imagen de arriba es un modelo informático del NOAA que visualiza el maremoto provocado por el terremoto de Chile del pasado 27 de febrero (magnitud 8,8).

Las zonas más oscuras de la imagen (negro, gris, violeta, rojo,…) representan la mayor intensidad de las olas o masas de agua desplazadas.

Posteriormente los investigadores aplicaron al mismo modelo los datos del terremoto de magnitud 9,5 que se registró también en Chile el 22 de mayo de 1960, el más grande registrado por los sismógrafos hasta la fecha.

Maremoto de 1960 / NOAA

En aquella ocasión el tsunami fue mucho más intenso y provocó más daños que el propio terremoto: olas de hasta 25 metros de altura en la costa cercana y de más de 10 metros a más de 10.000 km del epicentro. Mató a cientos de personas entre víctimas registradas en localidades de la costa chilena y en lugares tan lejanos como Japón o Hawai.

(Vía Yale Environment 360.)

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Snapshot of the International Space Station – DLR

La imagen del día de la NASA de hoy es una obtenida hace casi dos años por el satélite TerraSAR-X del Centro Aeroespacial Alemán cuando la Estación Espacial Internacional pasó por su campo de visión a unos 195 kilómetros de distancia a una velocidad relativa de 34.450 kilómetros por hora.

Este satélite utiliza un radar que funciona en la banda X para realizar sus observaciones, por lo que la imagen de la ISS no es exactamente aquella a la que estamos acostumbrados, pues las señales de radar tienden a no «ver» las superficies de los objetos sino que son mucho más eficaces a la hora de detectar los ángulos y esquinas que las hacen rebotar de vuelta hacia su transmisor.

Por este motivo solo se distingue la estructura central de los paneles solares y los radiadores de la Estación, mientras que el resto de su estructura aparece como una serie de puntos brillantes, que de todos modos permiten reconocerla fácilmente gracias a la resolución de un metro del TerraSAR-X.

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Bobby McFerrin Demonstrates the Power of the Pentatonic Scale

Bobby McFerrin (músico autor de la canción “Don’t Worry, Be Happy”) demuestra “el poder de la escala pentatónica” utilizando al público que asiste a World Science Festival 2009. § TED, ¡gracias Walter!

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Según los planes de la NASA, la vida y uso de los Transbordadores Espaciales terminaría este año, después de 30 años en servicio. El último vuelo está programado para el 16 de septiembre de 2010 usando el Discovery (STS-133).

Pero según cuentan en Teleobjetivo, se ha hecho una propuesta oficial para alargar la vida del programa hasta 2014, sobre todo ahora que Mike Griffin anterior administrador de la NASA y ferviente opositor a esta idea para enfocarse en el Proyecto Constellation (también cancelado), dejó su puesto.

La propuesta es alargar las misiones hasta 2014, manteniendo el transbordador espacial Discovery en servicio mientras que se retiraría al Endeavour y Atlantis, de tal forma que no se pierda la capacidad de enviar astronautas al espacio por parte de Estados Unidos.

Pero me ha llamado bastante la atención una propuesta para modificar el programa y abaratarlo llamado Shuttle-Derived Heavy Lift Launch Vehicle (HLV); la idea es reemplazar el transbordador por un cilindro de transporte de carga para convertirlo en una nave no tripulada con una capacidad muy grande y por mucho menos precio. La idea es viene de John Shannon basada en el concepto del Shuttle-C.

EL HLV fue presentado como una lanzadera alternativa para el cancelado Proyecto Constellation. Su costo sería de 6.600 millones de dólares (20% del costo total del desarrollo de Ares I y Ares V.

La gran diferencia entre el HLV y vehículos como el Transbordador Espacial es que ninguna de sus partes puede ser re-usada. Para mantener su simplicidad no tiene alas y la carga es expulsada a 185 segundos del lanzamiento (uno 100 kilómetros de altura) para mejorar la eficiencia de la masa del vehículo.

Además de la re-utilización de parte de la tecnología, equipos, contratos y hardware del Transbordador Espacial, y el costo, el HLV representa ventajas sobre Ares I y V especialmente en el tiempo de implementación: 4 años y medio a partir de la aceptación de desarrollo del proyecto.

Pero por otro lado, si este proyecto se lleva a cabo, los esfuerzos para llevar una misión tripulada a Marte serán atrasados considerablemente. Unas por otras.

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Además de que según simulaciones informáticas el terremoto de Chile podría haber alterado el eje de la tierra y acortado la duración de los días en 1,26 microsegundos, también podría haber desplazado la posición de varias ciudades,

Chile Earthquake Moved Entire City 10 Feet to the West – Las mediciones GPS tomadas antes y después del terremoto –el quinto más grande registrado hasta la fecha– revelan que la ciudad de Concepción entera se habría movido tres metros al oeste. La capital del país, Santiago, se habría desplazado 30 centímetros en la misma dirección. E incluso Buenos Aires, situada a 1.300 km del epicentro se habría movido 2,5 cm desde su ubicación anterior.

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Desde hace unos días el elemento 112 de la tabla periódica, que hasta ahora había sido denominado temporalmente como el ununbio (que en latín significa ‘uno uno dos’), ha recibido por fin un nombre y este no ha sido otro que el Copernicio, en honor a Copérnico, el astrónomo que que propuso por primera vez el modelo heliocéntrico y dio paso con sus descubrimientos a una de las revoluciones culturales más intensas e interesantes de la historia, el Renacimiento.

Y digo ‘por fin’ porque ha costado bastante ponerle nombre, descubierto en 1996 en Alemania por el laboratorio GSI (Cetro de investigación de iones pesados) por el equipo que dirige el profesor Sigurd Hofmann. No fue hasta el pasado año, en 2009, cuando la IUPAC (Unión Internacional de Química Pura y Aplicada) confirmó oficialmente el experimento.

Tienen que pasar seis meses sin embargo en los que el nombre está de manera provisional mientras el resto de la comunidad científica discute si es o no el apropiado, una vez pasado ese tiempo, para lo que ha habido que esperar hasta el presente 2010, se le da el nombre de manera definitiva. Su símbolo será ‘Cn‘, y no Cp como se pensaba al principio, para no confundirlo con el Casopio, que ahora recibe el nombre de Lutecio (Lu)

Se trata de un átomo superpesado, 277 veces más que el hidrógeno y sorprendentemente sólo se han conseguido producir cuatro átomos del mismo, por lo que muchas de sus propiedades y su apariencia física, como es lógico permanecen todavía desconocidas.

Ya hablamos en ALT1040 de la ALT1040 de la computación cuántica, descubrimientos como este en principio no tienen nada que ver, pero quién sabe si de algunos de estos saldrá una nueva clave para los ordenadores del futuro. Creo que a veces nos centramos tanto en el tinglado dospuntocero, internet, y los gadgets de moda que se nos olvida que todo eso es posible a muchos avances físicos y químicos.

Fuente: Después de Google | Foto: Logos

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NGC 7331 es una galaxia “cercana” (50 millones de años luz de nosotros) en la constelación de Pegaso que suele ser descrita como hermana de la Vía Láctea. Fue descubierta por William Herschel, quien también descrubrió la luz infraroja. La imagen fue conseguida por medio del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA.

Una de las características más particulares de NGC 7331 es el denso anillo de estrellas que se está formando alrededor del centro. Tiene un radio de aproximadamente 20.000 años luz y fue indetectable en otras frecuencias.

La observación de esta galaxia fue parte de un proyecto de ciencia llamado Spitzer Infrared Nearby Galaxy Survey, con el objetivo de estudiar 75 galaxias cercanas a detalle.

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El mítico planeta Marte es uno de los que más interés está suscitando desde hace ya unos cuantos años entre la comunidad científica, prueba de ello es que se han enviado un montón de misiones de varias clases para escudriñarlo, aunque la mayoría de ellas no han tenido mucha suerte.

Es algo lógico, por ejemplo solamente enviar un robot explorador ya es extremadamente complicado y a eso hay que sumarle que no solo tiene que llegar sino también aterrizar, moverse por la superficie y sobrevivir todo lo que sea posible. Uno de los últimos casos que muestran los problemas de explorar Marte lo vimos con el robot Spirit, misión que ha sido todo un éxito pero que también ha dejado patente los robots con ruedas son problemáticos a la hora de estudiar la superficie marciana ya que como le pasó a Spirit estos pueden quedar atollados fácilmente.

Pues bien, una posible solución a este problema se viene planteando desde hace años y no es otra que crear robots esféricos. La idea nació por el año 1977 de la mano de Jacques Blamont del Laboratorio de Propulsión de la NASA a quien se le ocurrió, tras descubrirse gracias a las sondas Viking que en Marte existen vientos relativamente fuertes, que una buena manera de explorar la superficie marciana sería con un robot esférico el cual se desplazaría gracias a los mentados vientos. Después de que Blamont hiciera la propuesta otros la han apoyado y ahora un grupo de científicos está desarrollando un concepto, bautizado como Tumbleweed, de cómo podría ser este futuro robot-bola el cual presentarán el próximo 16 de marzo en el evento Earth and Space 2010.

¿Conseguirán estos científicos convencer al resto de la comunidad con su concepto? Pues ya lo veremos pero a priori parece bastante interesante y lógico, un “ejército de Tumbleweeds” sería mucho más eficaz a la hora explorar Marte que cualquier otro robot de los que se han enviado hasta ahora.

Vía: msnbc.com

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