Los rovers Spirit y Opportunity fueron enviados a Marte allá en el 2004 para una misión que duraría tan sólo 90 días. Debido a su excelente funcionamiento terminaron trabajando unos pocos meses más de lo esperado, llegando a 6 años. Después de esta emocionante travesía, parece que el fin se acerca.
Desde el 22 de marzo de este año el Spirit se quedó atrapado y no ha podido obtener y generar la cantidad de energía necesaria para comunicarse y moverse. En inviernos pasados el robot sobrevivió gracias a su ubicación, que le permitió obtener energía suficiente en sus paneles solares para mantenerse en funcionamiento. Pero ahora, precisamente, su situación en el planeta rojo podría ser la causante de que finalmente llegue el día en que sus sistemas se apaguen definitivamente. Según la NASA, nuestro querido rover está sufriendo las temperaturas más frías de su historia, -55 grados Celsius, y aunque se mantiene la esperanza de que reviva una vez acabado el invierno y ayude con la misión estática de determinar si Marte tiene un núcleo líquido, por ahora el futuro no promete mucho.
El mítico planeta Marte es uno de los que más interés está suscitando desde hace ya unos cuantos años entre la comunidad científica, prueba de ello es que se han enviado un montón de misiones de varias clases para escudriñarlo, aunque la mayoría de ellas no han tenido mucha suerte.
Es algo lógico, por ejemplo solamente enviar un robot explorador ya es extremadamente complicado y a eso hay que sumarle que no solo tiene que llegar sino también aterrizar, moverse por la superficie y sobrevivir todo lo que sea posible. Uno de los últimos casos que muestran los problemas de explorar Marte lo vimos con el robot Spirit, misión que ha sido todo un éxito pero que también ha dejado patente los robots con ruedas son problemáticos a la hora de estudiar la superficie marciana ya que como le pasó a Spirit estos pueden quedar atollados fácilmente.
Pues bien, una posible solución a este problema se viene planteando desde hace años y no es otra que crear robots esféricos. La idea nació por el año 1977 de la mano de Jacques Blamont del Laboratorio de Propulsión de la NASA a quien se le ocurrió, tras descubrirse gracias a las sondas Viking que en Marte existen vientos relativamente fuertes, que una buena manera de explorar la superficie marciana sería con un robot esférico el cual se desplazaría gracias a los mentados vientos. Después de que Blamont hiciera la propuesta otros la han apoyado y ahora un grupo de científicos está desarrollando un concepto, bautizado como Tumbleweed, de cómo podría ser este futuro robot-bola el cual presentarán el próximo 16 de marzo en el evento Earth and Space 2010.
¿Conseguirán estos científicos convencer al resto de la comunidad con su concepto? Pues ya lo veremos pero a priori parece bastante interesante y lógico, un “ejército de Tumbleweeds” sería mucho más eficaz a la hora explorar Marte que cualquier otro robot de los que se han enviado hasta ahora.
Entre los años 2003 y 2004 el Telescopio Espacial Hubble realizó fotografías de una pequeña región del universo en múltiples tomas, el resultado es la imagen más lejana observada por el hombre. Está suma de imagenes recibió el nombre Campo Ultra Profundo del Hubble (Hubble Ultra Deep Field o HUDF).
Lo más cercano que pueda estar la raza humana del viaje en el tiempo es lo que hizo el Hubble en esta oportunidad. Las galaxias rojas que se ven en el video de arriba emitieron su luz hace 13.000 millones de años, cuando el universo tenia 800 millones de años de existencia. Un mirada al pasado realmente sorprendente.
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