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Que Afganistán no pasa por su mejor momento lo tenemos todos claro, y que la tecnología puede ayudarles a avanzar y mejorar diversos aspectos, creo que también. Pero para los que no vean la relación muy clara, ahí va un ejemplo, el proyecto FabFi que se está desarrollando en el mentado país.

Hace unos meses la gente del MIT montó en la región afgana de Jalalabad uno de sus centros englobados en el programa FabCentral, el FabLab Jalalabad, cuyo objetivo es fomentar soluciones a problemas locales mediante la tecnología, entre otras cosas. Varios proyectos muy interesantes se han gestado ya en el FabLab Jalalabad y uno de ellos está despertando especial atención a nivel internacional, la red inalámbrica de alta velocidad FabFi.

El proyecto echó a andar por el mes de enero de 2009 cuando algunos integrantes del MIT junto a varios inquietos afganos llevaron conexión a Internet de alta velocidad a varios lugares de la región mediante la creación de una red inalámbrica formada por varios puntos de acceso y antenas que distribuyen la señal Wi-Fi.

Lo mejor del proyecto es que por una parte prácticamente toda la infraestructura de esa red está compuesta por materiales reutilizados, por ejemplo las antenas, parte fundamental, están construidas a base de trozos de madera, alambre y algunas latas, y por la otra y como consecuencia de la primera esto permite que la infraestructura de red pueda seguir creciendo de manera relativamente fácil.

Y justamente eso es lo que está ocurriendo, que el proyecto FabFi no ha parado de crecer desde que diera comienzo a principios de 2009 ya que son los propios afganos, con la cobertura de la gente del MIT desde EE.UU, quienes se están ocupando de ampliar la red y proporcionar Internet a cada vez más lugares. A día de hoy FabFi cuenta ya con 29 nodos desplegados por toda la zona de Jalalabad que permiten a ciudadanos, ONGs, escuelas y demás disfrutar de una conexión a Internet de aproximadamente 2Mbps de bajada y 485kbps de subida.

FabFi no es ninguna tontería ya que como sabemos la información y la comunicación es poder y justo eso es lo que les proporciona Internet. Gracias al proyecto muchos afganos están teniendo acceso a diversa información internacional, se comunican entre ellos y con el extranjero mediante programas como Skype o acceden a recursos en línea relacionados con educación y sanidad. Un diez para la gente del MIT y sobre todo para los afganos que contra viento y marea están intentando levanta su país.

Vía: Planet Green

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La mayoría recordará los momentos de tensión que se vivieron el pasado día 25 de diciembre cuando un joven de nombre Umar Farouk Abdoulmutallab intentó hacer explotar por los aires un Airbus A330 con 278 pasajeros en su interior en pleno vuelo entre Amsterdam y Detroit.

Umar llevaba en su ropa interior una cantidad nada despreciable del explosivo conocido como PETN que consiguió subir al avión pero que finalmente, y afortunadamente, no llegó a explotar por un fallo. Seguramente tras conocerse el suceso a muchos les vino una pregunta bastante lógica a la cabeza: ¿y que le hubiera pasado exactamente al avión si llega a explotar la bomba que llevaba encima este asesino en potencia?

Pues a esa pregunta da respuesta el vídeo que acompaña al post. Se trata de una simulación, llevada a cabo por un experto en explosivos de la ONU y otro especialista en investigación de accidentes aéreos, dentro de un Boeing 747 similar al de nuestro vuelo dentro del cual colocaron un muñeco con la misma cantidad de explosivos que llevaba Umar en sus calzoncillos y la detonaron.

Las conclusiones son claras: el fuselaje no queda dañado tras la explosión y el avión hubiera podido aterrizar de forma segura. Esto demuestra también que cuando se dice que volar en avión es uno de los métodos de transporte más seguros es una verdad como un templo. En cualquier caso, ojalá nunca ningún avión sea llevado a estos límites.

Vía: GadgetKing.com

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Nosotros, las personas que vivimos conectados a internet, nos informamos, nos comunicamos a través de ella y sabemos perfectamente que la brecha entre aquellos que tenemos la posibilidad de acceder y los que no es muy grande. La red es el lugar donde la mayor cantidad de información se concentra y, si sabemos buscar y aprovecharla de la manera correcta, tiene un potencial único.

Una encuesta que realizó GlobeScan para la BBC en 26 diferentes países y a más de 27 mil personas demostró que cuatro de cada cinco consideran que debería ser un derecho constitucional. De hecho algunos países, como Finlandia por ejemplo, ya legislaron para que así sea y, mientras tanto, las Naciones Unidas presionan a los gobiernos para que sigan ese mismo camino.

Hamadoun Toure, secretario general de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, dio una clarísima razón por la cual esta petición no puede ser ignorada:

El derecho a comunicarse no puede ser ignorado. Internet es el recurso de apertura más poderoso jamás creado. Los gobernantes deben ver internet como una infraestructura básica, al igual que las carreteras o el agua. Hemos entrado en la sociedad del conocimiento y cada ciudadano debe tener derecho a participar.

Los usuarios encuestados también cuestionaron la libertad que hay en la red y no solamente criticaron las medidas que se están tomando en Reino Unido y su Ley de cortes sino también cómo intervienen en la censura de la información gobiernos como el de China o Nigeria.

Desde mi punto de vista, hay que educar a la gente para el uso correcto de internet desde la escuela y hacer que los ciudadanos de todos los países del mundo puedan tener acceso a ella como un derecho básico. Como dije, hoy la diferencia entre una persona que usa internet y otra que no es demasiado grande, y un gobierno es el encargado de achicar esa brecha.

Vía: Bitelia

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Si hay algo que el terremoto de Chile haya enseñado al mundo es que en las catástrofes naturales el mejor medio para comunicarse y para tener la máxima cantidad de información útil en el menor tiempo posible es internet. Gracias a herramientas como Twitter y a los trendings topics, o a herramientas como el Person Finder de Google muchas personas pudieron saber que sus seres queridos estaban bien y comunicarse con ellos.

Otra herramienta útil para seguir la actividad sísmica en todos los lugares de la Tierra es Google Maps, sobre todo si lo complementamos con los datos permanentemente actualizacos de la USGS (United States Geological Survey’s). En concreto con esta página se puede seguir la actividad sísmica ordenada por magnitudes y los lugares exactos donde ocurre los seísmos, además enlaza a la página de la USGS donde pueden encontarse datos muchísimo más detallados, desde la alerta de posibles réplicas al aviso de tsunamis.

También añade enlaces a noticias relacionadas que va apareciendo en blogs y en medios para ampliar la información. Y es que aunque muchos se empeñen en ofrecer la noticias al día siguiente y en un formato estático, por fortuna Internet llega mucho más allá, y con diferencia de segundos podemos saber qué esta ocurriendo en el rincón más recóndito del planeta.

Enlace: Terremotos en vivo | Fuente: SpamLoco

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El otro día escribía por aquí sobre las míticas Cataratas del Niágara, una de las maravillas naturales más conocidas y fotografiadas de todo el mundo. Pero por supuesto estas no son las únicas cataratas espectaculares que existen en nuestro planeta y hoy voy a hablar sobre otras muy especiales, las del Iguazú.

Las Cataratas del Iguazú son simple y llanamente una obra de arte ejecutada a la perfección por la madre naturaleza a lo largo de cientos de años y, siendo justos, bastante más bonitas que las del Niágara, tanto por las cataratas en sí mismas como por el entorno que las rodea.

Y qué mejor prueba para sustentar lo dicho hasta aquí que una estupenda galería de imágenes de las Cataratas del Iguazú cortesía de uno de nuestros lectores, Sergio Wiezoreck, que muy amablemente me las envió por email y que no publicar sería sacrilegio. Esa es la primera razón de hacer este post pero hay una segunda y no es otra que los comentarios que varios dejaron en el post sobre las Cataratas del Niágara en los que se apunta que las Cataratas del Iguazú son mucho más bonitas que las del Niágara pero menos conocidas, así que entiéndase este post también como un ejercicio para promocionar las Cataratas del Iguazú.

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Para ningún mexicano es un secreto que el estado de la banda de ancha en el país es lamentable. Gerardo Esquivel, economista del Colegio de México, ha publicado un estudio que revela la situación actual de la conectividad de México, en contraste con otros miembros del OCDE (Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico). El reporte, titulado “Necesidad de despliegue de una nueva banda ancha en México”, fue realizado por Rafael del Villar, Eduardo Martínez Chombo, Everado Quezada y Arcelia Rodríguez, miembros de la Comisión Federal de Telecomunicaciones.

Los resultados son alarmantes. En la comparativa con los 30 miembros de la OCDE, México ocupa el último lugar en penetración de banda ancha fija por número de habitantes, y el penúltimo escaño en banda ancha fija por hogar. En servicio móvil, la situación no varía mucho: es el penúltimo en penetración de servicios móviles 3G, y ocupa el lugar 26 en hotspots Wi-Fi.

Sobre la velocidad, México es el peor clasificado en velocidad promedio de recepción y envío de datos (download/upload); y el último tanto en velocidad máxima ofrecida como en velocidad promedio de las ofertas del proveedor principal (Telmex). En precios, México es el país que más caro cobra el servicio de baja velocidad (256 kbps – 2 Mb), y el cuarto más costoso en velocidad media (2.5 – 10 Mb). Peor aún: México ni siquiera ofrece servicios de velocidad superior a los 10 megabytes.

Sólo hace falta sentido común para percatarse que la situación de la banda ancha en México está por los suelos. Sin embargo, las cifras demuestran hasta qué punto llega el rezago de la conectividad, un servicio de alto costo y baja rentabilidad, con poca competencia y casi nulo desarrollo. Para mayor consulta, les dejo algunas de las gráficas de este estudio.

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Un grupo de ateos en la Universidad de San Antonio, en Texas, creó un programa, llamado “Smut for Smut” y que tiene como sponsor a una organización llamada Atheist Agenda, con el que pretenden intercambiarle las Biblias -y otros materiales religiosos como rosarios, el Corán o estatuillas- a la mayor cantidad de gente posible.

Sí esto ya les parecía raro esperen porque la mejor parte se las contaré a continuación. ¿Cómo harán para que los religiosos que tengan estos objetos en su casa se los entreguen? Lo cambiarán por pornografía. Sí, el momento es ahora… WTF?!

¿Por qué? Según comentan es porque la Biblia está llena de interpretaciones “obscenas” (con obscenas se refiere a aberrantes) como las que muchas personas les dan a la pornografía.

Thomas Jackson, el presidente de este grupo, comentó que, por ejemplo, en la Biblia dice que una mujer vale la mitad que la de un hombre. Este tipo de afirmaciones actualmente en nuestras sociedades no son, lógicamente, aceptadas y como la pornografía no lo es tampoco en muchos ámbitos, decidieron intercambiar uno por otro. “Como poco estamos cambiando algo que es muy, muy malo por algo que es moderadamente malo”, aseguró.

Si bien el programa me causó muchísima gracia y considero que muchas de las cosas que dice Jackson son ciertas (como que en la Biblia muchas interpretaciones están mal hechas), también pienso que, como reza el dicho, Hay que vivir y dejar vivir y si una persona quiere creer en Dios o en el Flying Spaghetti Monster nadie puede decirle lo contrario.

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Parece disparatada esta afirmación, pero un extenso reportaje de Jonah Lehrer -autor del libro How we decide (¿Cómo decidimos?)- revela que dicha enfermedad podría significar una ventaja evolutiva. A simple vista, la depresión dista de ser benéfica: provoca que el paciente considere el suicidio o que tenga un interés menor en el sexo, actitudes que desalientan la supervivencia de la especie. Sin embargo, los psicólogos Andy Thomson y Paul Andrews se han atrevido a teorizar sobre las ventajas de la depresión.

De acuerdo con su investigación, la depresión podría servir para incrementar ciertas habilidades mentales. Dado que la tristeza enfoca la atención del cerebro en el conflicto, podría servir para equipar mejor al individuo en la toma de decisiones acertadas. Muchos estudios han señalado un incremento en la actividad cerebral durante la depresión en la corteza prefrontal ventrolateral, un área encargada de la atención de la persona. Una de las hipótesis es que la alta actividad en esta zona conlleva a la meditación, permitiendo al cerebro mantenerse enfocado en su problema.

Andrews y Thomson afirman que el estado de decaimiento y la activación del área específica de la corteza corresponden a un sistema coordinado. Es decir, sin la depresión -una reacción de estrés y trauma combinada con meditaciones interminables- seríamos menos capaces de resolver nuestros predicamentos. Joe Forgas, un psicólogo social de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, ha demostrado en experimentos que los estados de ánimo negativos llevan a mejores decisiones en situaciones complejas. En uno de sus experimentos, Forgas ha encontrado que los sujetos melancólicos son mejores juzgando la exactitud de los rumores y recordando eventos pasados.

Sin embargo, no todos coinciden con esta explicación. Ed Hagen, un antropólogo de la Universidad Estatal de Washington considera que aunque la hipótesis de la meditación analítica le convence en ciertos aspectos, no alcanza a explicar de fondo qué causa la depresión. “Individuos con depresiones profundas a menudo no se asean, bañan o incluso no usan el inodoro”, comenta Hagen. Para el antropólogo, el detrimento físico y reproductivo causado por una depresión profunda es un costo muy alto por “mayor tiempo para pensar”.

¿Podría ser que la depresión tenga consecuencias positivas para la creatividad? En una encuesta de la neurocientífica Nancy Andreasen, 30 integrantes de un taller de escritura en Iowa fueron entrevistados sobre su historia mental. 80% de los escritores fueron diagnosticados con algún tipo de depresión. Otro estudio biográfico sobre artistas y escritores británicos, realizado por el profesor Kay Redfield Jamison de la Universidad Johns Hopkins, arrojó que los individuos existosos son ocho veces más propensos que la población general a sufrir de depresiones profundas. Parece que la figura del artista melancólico no es únicamente un estereotipo social.

Buenas nuevas para los deprimidos del mundo, quienes podrían gozar de una ventaja evolutiva que mejora su desempeño mental. ¿Quién sabe? Quizá al saber de los beneficios de su depresión, paradójicamente, se reanimen un poco.

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El Pentágono ha decidido abrirse al web 2.0 – cuando menos, parcialmente. El Departamento de Defensa de Estados Unidos emitió un comunicado en el que afirma que permitirá a las tropas el uso de blogs y redes sociales. Para muestra, un botón: Price Floyd, zar de social media del Pentágono (¡wow!, ¿hay un puesto así?), anunció la nueva política a través de un tweet.

Claro, el uso de estos sitios estará bastante regulado para los soldados. La nueva disposición permite a los miembros el acceso a redes sociales (Twitter, Facebook); webs de hospedaje de imágenes y vídeo; blogs personales, corporativos o de temática específica; y wikis. Por supuesto, los militares se reservan el derecho de limitar temporalmente el acceso a Internet para preservar la seguridad de las operaciones. También sitios de apuestas, pornografía, o que promuevan crímenes de odio quedan terminantemente prohibidos.

La apertura es una buena noticia, después de que el Departamento de Defensa coqueteó con la idea de una prohibición casi total de las redes sociales para los enlistados (de hecho, los marines sí llevaron a cabo el bloqueo). Don Faul, director de operaciones en línea de Facebook, aplaudió la iniciativa, afirmando que el sitio se ha convertido un lazo entre las tropas en el extranjero y sus familias.

En conferencia de prensa, Floyd dijo que incluso quieren alentar a los soldados a que cuenten sus historias a través de la web. Parece una decisión congruente con el mandato de Barack Obama, sin embargo, habrá que ver hasta dónde llega la apertura. Ya veremos qué pasa cuando salga el primer tweet controversial o la primera imagen confidencial filtrada.

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Nike, acostumbrada a ser pionera en la tecnología deportiva, ha dado la nota al producir uniformes hechos con botellas de plástico PET. Diez selecciones -entre ellas, equipos de gran arrastre como Brasil, Inglaterra u Holanda- jugarán la Copa del Mundo con equipaciones hechas completamente de material reciclado. Si te interesa, puedes darle un vistazo a los diseños en esta galería.

La marca apunta que se necesitan ocho botellas de plástico para producir un uniforme completo. Tanto las versiones para los equipos nacionales como las de venta al público estarán confeccionadas con estos materiales. La fabriación consiste en recolectar los envases en sus instalaciones de reciclado y reparación de residuos, ubicadas en Japón y Taiwán. Se lavan las botellas, se les retiran las etiquetas, y después se cortan en láminas que se funden para crear un hilo delgado que sirve para el tejido de la ropa deportiva.

Nike reveló que ha reciclado 13 millones de botellas plásticas hasta el momento. Da gusto ver que las marcas deportivas giren hacia una producción verde, amigable al medio ambiente. Aunque no es la primera vez que Nike reutiliza materiales (de hecho, cuenta con un programa de reciclaje de zapatillas), es plausible ahora que se dispararán las ventas gracias al Mundial de Sudáfrica. Previamente visto como una forma de minimizar el impacto en el ambiente, el reciclaje del plástico PET (Polieftileno Terelaftato) se convierte, poco a poco, en una industria por sí misma. Enhorabuena si esta iniciativa se convierte en tendencia.

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