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Los jóvenes en China están empezando a olvidar los caracteres de sus escrituras nacionales. Al parecer, el uso constante de teclados basados en el alfabeto occidental está provocando amnesia de caracteres. Los resultados del estudio arrojar que 83% de los 2,072 encuestados admite que ya no recuerda cómo escribir algunas letras en su idioma original.

“Puedo recordar la forma, pero no recuerdo los trazos que necesitas para escribirla”, menciona Li Hanwei, una estudiante de la Universidad de Hong Kong. De acuerdo con Siok Wai Ting, un profesor de lingüística del mismo instituto, una de las posibles explicaciones es que el lenguaje chino utiliza un área diferente del cerebro que el alfabeto romano, mucho más cercana a la parte motriz, relacionada con la manuscrita.

Uno de los peligros es que olvidar cómo escribir un caracter puede repercutir afectar a la larga la capacidad de lectura. El problema es que los caracteres chinos no son muy compatibles con mecanismos de escritura como los teclados. Aunque se ha intentado introducir el lenguaje oriental dentro de las computadores y dispositivos móviles, han resultado en un completo fracaso. De este modo, los jóvenes se orientan cada vez más y más hacia una escritura occidental.

¿Hay solución? Parece que la oportunidad de evitar esta problemática está en las pantallas táctiles. La idea es que el usuario ingrese a los comandos trazando la letra, como en las primeras PDAs. Sin embargo, el panorama luce sombrío mientras el alfabeto occidental siga siendo el estándar — aún en aparatos fabricados fuera de Estados Unidos. A pesar de los esfuerzos para integrar idiomas como el árabe, el cirílico o el hebreo, llegará un momento en que los jóvenes se verán obligados a decantarse entre las formas de escritura tradicionales o una cultura global. ¿Cuál ganará?

China comienza a sufrir “amnesia de caracteres” escrita en ALT1040 el 2 September, 2010 por Pepe Flores
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La imagen que ven a continuación de este texto es una “vista de pájaro” del Titanic, al fondo del mar, tomada por un AUV (Autonomous underwater vehicle o vehículo autónomo sumergido) del Instituto Oceanográfico Woods Hole.

Se puede distinguir el mástil principal e inclusive las famosas escaleras principales de la nave, sujeto de muchas escenas en películas buenas y no tan buenas. Según se explica en Boing Boing, esta es una pequeña parte de la creación de un inmenso mapa que se extiende por 15 millas náuticas.

Parte del objetivo de la expedición del Instituto Oceanográfico Woods Hole es crear una preservación virtual de la nave que, según muchos especialistas, está a pocos años de colapsar.

Para lograrlo tomarán miles de fotos y video en alta resolución, combinadas con scanneos de sonar como el que acompaña este post para formar una réplica en tres dimensiones del Titanic.

Expedition Titanic, somo se le conoce a esta misión es la primera en intentar obtener, de forma rigurosa, evidencia científica de qué le está pasando a la nave, si se está destruyendo o no, a qué ritmo y por lo tanto, cuánto le queda antes que deje de ser reconocible. De ahí la importancia de hacer una representación virtual para futuras generaciones.

Una imagen de sonar del Titanic …y el esfuerzo por hacer una reconstrucción en 3D escrita en ALT1040 el 30 August, 2010 por earcos
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La próxima vez que estés dentro de tu auto, atrapado en el tráfico, sin moverte por unos minutos recuerda lo que está pasando estos días a las afueras de Beijing: un atasco vehicular que ha durado más de 12 días (se inició el pasado 14 de agosto) y que se extiende por más de 100 kilómetros.

Lo más grave: no parece tener una solución próxima.

Aún cuando la televisión estatal China reporta que «todo ha vuelto a la normalidad», AP envió algunos corresponsales a tomar fotos del atasco masivo con resultados sorprendentes: personas durmiendo en el piso bajo sus camiones, compra y venta de comida entre afectados e historias de gente que ha estado 6 días atrapado en el tráfico.

El aparente causante directo del problema es una construcción en una de las tres grandes autopistas que entran a Beijing, construcción que, *oh ironía, intentaba aliviar el problema de los congestionamientos viales ahora que están aceptando la entrada de más camiones transportando toda clase de materiales para la ciudad principal de un país que está experimentando un crecimiento espectacular.

Esto probablemente rompa cualquier récord previo con relación a atascos vehiculares, específicamente de tiempo, porque de extensión lo sigue teniendo Sao Paulo, que según la Revista Time, el 10 de junio de 2009 tuvieron uno de 293 km de filas acumuladas.

El atasco vehicular de 12 días en Beijing, China escrita en ALT1040 el 25 August, 2010 por earcos
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El gobierno de Estados Unidos ha abierto el Cyber Command, un nuevo centro de ciberdefensa (?) en Maryland. ¿Qué se hace en esta flamante instalación? Aquí es donde los hackers militares protegen a las redes de comunicaciones del país en contra de otros piratas informáticos. A raíz del proyecto de ley sobre ciberseguridad, un nuevo concepto ronda por los pasillos de la Casa Blanca: ciberguerra.

La ciberguerra es uno de los trending topics para los departamentos de defensa de diferentes países en 2010. Cerca de 20 naciones han creado instalaciones militares de ciberdefensa contra cualquier ataque extranjero. ¿Tuberías de gas que estallan, apagones en redes de energía eléctrica? Todo suena a argumento de película de Bruce Willis, pero el temor de un atentado de esta naturaleza a través del Internet es real entre los expertos.

Mientras que en Estados Unidos se preparan con un arsenal (muy a su estilo), en Europa han preferido crear tratados que regulen la creación de armas informáticas, un poco al estilo de los acuerdos de no proliferación de armas nucleares. A través de estos pactos, las naciones establecen reglas en el derecho internacional como respuesta a algún ciberataque, y autorizan sanciones a las naciones que los realicen.

“Una ciberguerra podría ser peor que un tsunami — una catástrofe”, advierte Hamadoun Touré, un oficial de Naciones Unidas que presiona acerca de un tratado global en la materia. El diplomático citó ciertos ataques originados en Rusia sobre los sistemas computacionales de Estonia en 2007. Aunque no se puede culpar a los rusos del ataque, parece que en Moscú alientan a grupos locales de hackers a experimentar con tácticas en línea.

Es cierto que el término ciberguerra sigue siendo exagerado. Hasta ahora, ninguna nación ha puesto en riesgo ningún sistema de abastecimiento, comunicaciones, financiero o armamentístico a través de un ataque en la red. La razón principal porque este tipo de sabotajes aún no se dan es que muchos de estos sistemas no están conectados a Internet. Puro sentido común.

Sin embargo, ya que la naturaleza de las ciberarmas es difícil de predecir, la ONU está empujando para que se cree un nuevo esquema de reglas al respecto. Quizá entre las grandes potencias sólo se dé una Guerra Fría (nadie sería lo suficientemente tonto como para atacarse directamente), pero nada los frena de barrer con los sistemas obsoletos de algunos países en desarrollo, o como un marco para proteger a las empresas transnacionales que acumulan información sensible (¡hola Google!). Como sea, ya comienzan a surgir las trincheras. ¿Será que la próxima guerra mundial se libre en los servidores?

Estados Unidos alista las defensas para la ciberguerra escrita en ALT1040 el 24 August, 2010 por Pepe Flores
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El fin de semana se filtró la noticia de que Julian Assange, fundador de WikiLeaks, había sido acusado por oficiales suecos de agredir sexualmente a dos mujeres. La orden de captura fue liberada el viernes, pero al día siguiente las autoridades recularon la decisión. Eva Finné, jefa de la fiscalía, consideró que la orden debe ser “reevaluada en el curso de la investigación”.

El caso se torna más turbio ahora que ha salido a la luz la negación de los cargos por parte de una de las supuestas víctimas. En una entrevista telefónica, la mujer declaró que “es muy equivocado [decir] que nosotras estábamos asustadas por él. Él no es violento y no nos sentimos amenazadas”. Trascendió también que todo el lío se desató por la resistencia de Assange a usar condones.

“No sé que hay detrás. Pero nos habían advertido que, por ejemplo el Pentágono, podía jugar sucio para destruirnos”, declaró Julian Assange ante un periódico local, aduciendo que el gobierno de Estados Unidos está detrás de las acusaciones. WikiLeaks ha representado una completa revolución en término de transparencia en la información. Los documentos filtrados sobre la guerra de Afganistán han hecho rabiar a muchos, así que suena muy lógico que Assange tema que algún interés superior lo quiera mandar callar.

Sin embargo, el periodista español Íñigo Sáenz sugiere que tal vez estemos mirando hacia el lado equivocado. Sáenz sospecha más sobre el gobierno de Suecia, que no está muy contento después de que el Partido Pirata Sueco permitiera que WikiLeaks se alojara en sus servidores. ¿Quién está persiguiendo a Julian Assange? Sea quien sea, ya ha comenzado a acomodar sus piezas. Que Assange vaya preparando sus abogados, porque éste es sólo el primer movimiento de una larga partida.

¿Quién está persiguiendo a Julian Assange? escrita en ALT1040 el 23 August, 2010 por Pepe Flores
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Ayer por la tarde, el músico mexicano Aleks Syntek declaró que salía de Twitter a causa de la gran cantidad de críticas que había recibido por la canción del Bicentenario de la Independencia. Cansado de recibir mensajes de ofensa, el cantautor decidió tomarse un tiempo libre de la red social. No conforme con su escape, Syntek también decidió cerrar los comentarios en YouTube a su canción. A propósito, hoy por la mañana, el filósofo y académico Ernesto Priani hizo un lacónico comentario que me llamó poderosamente la atención: la realidad como un refugio.

¿Cuántas veces no escuchamos la perorata sobre cómo nos refugiábamos en Internet de nuestra vida cotidiana? Ya saben, el arquetípico caso de esa persona que, incapaz de encarar los retos del mundo real, se protegía bajo una nueva personalidad dentro la red. Después de todo, una de las virtudes de nuestra actividad en línea es que nos permite experimentar otras facetas de la personalidad: aquí los tímidos somos atrevidos, los risueños somos melancólicos, y los feos somos ese paladín salvaprincesas nivel 80 en el World of Warcraft.

Pero, ¿hemos llegado al momento en que las cosas deban ser al revés? ¿Es la realidad ahora nuestro nuevo refugio de la vida virtual? En las redes sociales somos otra persona sin dejar de ser nosotros, una especie de desdoblamiento de la personalidad que nos funciona para socializar. Pero cuando las cosas se ponen peliagudas en el ciberespacio, siempre podremos presionar el botón de apagado del computador, y ¡voilá! Sanos y salvos en el mundo real.

El caso de Aleks Syntek resulta curioso porque, precisamente, evidencia cuál es ahora el peso que tiene nuestra vida virtual en el mundo. Si antes escapábamos hacia ese lugar seguro llamado Internet, ahora esta doble vida (lo menos, que hay quienes tienen más identidades) nos lleva a pasar la barrera conforme nos convenga. Así, como el cantante perseguido, nos refugiamos en donde mejor nos resulte, en esa realidad cotidiana donde podemos dejar de ser el tuitero estrella, el bloguero enardecido, o ese tauren guerrero al que siempre le toca tanquear en la partida.

Les dejo que comenten, que yo voy a refugiarme un rato en mi tarde de viernes.

El curioso caso de Aleks Syntek (o de la realidad como un refugio) escrita en ALT1040 el 20 August, 2010 por Pepe Flores
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Resulta que a Ricardo Dominguez, un profesor de la Universidad de California en San Diego se le ocurrió desarrollar un proyecto artístico el año pasado: crear una aplicación para móviles que se valiera del GPS y de un mapa marcando puntos clave donde conseguir agua para alguien que estuviera cruzando ilegalmente la frontera de México hacia Estados Unidos. Una idea fantástica si me preguntan a mí, teniendo en cuenta que anualmente mueren muchas personas intentando hacerlo (entre 350 y 500 al año, según las cifras de quién miremos).

Pero claro, la controversia llegó de inmediato, porque el problema es que para desarrollarla Dominguez aplicó para una beca, que le otorgaron, y por la cual le entregaron 5.000 dólares para llevar a cabo su proyecto Transborder Inmigrant Tool (o “herramienta inmigrante translínea”), y no tardaron en aparecer detractores, congresistas y personas influyentes del sur de California impulsaron una investigación para definir si el profesor hizo un uso ilegal del dinero de los contribuyentes, a través de una universidad estatal.

Pero finalmente el mes pasado se decidió que el uso que Dominguez hizo del dinero no violaba ninguna regla que anulara su beca, aun teniendo en cuenta que la aplicación no sólo advertía sobre puntos donde conseguir agua, y caminos más seguros, sino que también indicaba la ubicación de patrullas fronterizas.

Sabemos que los individuos que cruzan la frontera mueren mayormente porque se pierden o se les acaba el agua. Es la autopista del diablo, y ha sido de esa forma por 500 años.

Dice Dominguez, que si bien ahora porta el cargo de profesor universitario, hace rato que es considerado un “artivista” político, junto a su grupo Electronic Disturbance Theater (EDT) se viene metiendo desde los 90 a molestar tecnológicamente al gobierno norteamericano, que él cataloga de “experimentos en desobediencia civil electrónica en lugar de actos reales de sabotaje“, porque su objetivo es generar un debate sobre estos temas, y con este proyecto lo ha logrado.

La aplicación se ha hecho usando un Motorola i455, dispositivo económico con GPS, y se ha investigado rigurosamente la ubicación de puntos de referencia de agua y comida establecidos por las comunidades de ayuda a lo largo de la frontera, así como las actividades del Departamento de seguridad nacional. Además, la aplicación reproduce poesía mientras se la utiliza, y a inspirado tambíen poesía visual que se puede ver en el canal de Vimeo del BANGlab.

A pesar de que la aplicación realmente funciona, sigue tratándose de un proyecto artístico, que busca claramente generar debate y controversia sobre el tema, y aunque haya una API disponible, no existe una aplicación lista para descargar que los usuarios puedan aprovechar. De momento su ámbito son los museos y las galerías de arte.

Vía: Read Write Web | Foto: Ricardo Dominguez

Una aplicación móvil para ayudar a cruzar la frontera México-Estados Unidos escrita en ALT1040 el 17 August, 2010 por victoria-esains
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Una de las grandes virtudes de las Campus Party es que tienes la oportunidad de conocer una infinidad de proyectos valiosos. En el fin de semana tuve la oportunidad de charlar con Julio Gómez, quien me contó de una interesantísima iniciativa para traducir Firefox a algunas lenguas prehispánicas en México. La finalidad es reducir poco a poco la (enorme) brecha digital en el país, un labor en la que tanto la sociedad civil como el gobierno está participando.

A través de la asociación civil Nacnati, estos chicos están trabajando en traducir el Mozilla Firefox en diversas de estas lenguas. Por ahora, ya se encuentra lista la versión en zapoteco, tarahumara y el maya en un 80%, y se está trabajando en traducirla al náhuatl. El objetivo es hacer más accesible el navegador para las comunidades indígenas, lo que ayudaría al acceso a la información y el combate al analfabetismo. El gran propósito es que, con esta herramienta, estas poblaciones comiencen a generar contenido propio en su lengua en Internet.

Actualmente, las lenguas prehispánicas son habladas por un 3% de la población en México. ¿Son lenguas muertas? Para nada. De hecho, en México las lenguas nativas (junto con el español) son consideradas como idioma oficial, por lo que se lucha por su preservación y difusión.

No son pocos los esfuerzos que se realizan. Por ejemplo, hace unos meses se presentó la primera traducción de la Constitución al náhuatl. Otro proyecto de reciente creación es a primera Biblioteca Digital en maya, la cual incluye material gráfico, oral y visual, así como animaciones digitales, documentales, fotografías, literatura y poesía. Como a éstos, una ovación digital para Nacnati, que pone su granito de arena en la conservación del acervo cultural de México.

Mozilla Firefox, traducido a lenguas prehispánicas escrita en ALT1040 el 16 August, 2010 por Pepe Flores
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El debate sobre ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Agreement) robó cámara ayer en la Campus Party México. La mesa estuvo compuesta por representantes de Microsoft, Telefónica Movistar, el Instituto Nacional de Derechos de Autor (Indautor) y un senador del PRD. Para los que no estén familiarizados con el ACTA, se trata de una iniciativa impulsada por varios paises (entre ellos Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea y Japón) para evitar la piratería en diversas formas. Cabe aclarar que el ACTA no sólo se enfoca en el control de las descargas en Internet, sino también en otros aspectos como la falsificación de medicamentos o la reproducción no autorizada de símbolos patrios.

La discusión se centró principalmente en tres puntos: brindar facultades de vigilancia a los proveedores de Internet, limitar el flujo de las descargas, y su impacto en el analfabetismo digital en México. Sobre las ISP como panópticos, las mismas empresas (en este caso, Telefónica Movistar) rechazan que se les otorgue ese poder y esa responsabilidad. Aclaran que a veces tienen que intervenir por cuestiones legales — por ejemplo, si alguna dependencia necesita vigilar actividades sospechosas — pero se trata de una excepción y no la regla. Da gusto ver que las ISP rechazan este punto.

No obstante, una de las lagunas del ACTA (y de la legislación mexicana) es qué se considera un delito informático. Mientras que el grueso de la población se concentra en el debate sobre derechos de autor y propiedad intelectual (un ámbito muy importante), se nos olvida que uno de los fines de ACTA es combatir el fraude electrónico y las redes de pornografía infantil. El acuerdo carece de matices acerca de tipificación de delitos, multas, entre otros rubros. Cabe destacar también que ACTA no sanciona la copia única, que se centra en la descarga legal y gratuita sin fines de lucro.

Uno de los puntos más discutidos es Internet como derecho fundamental. En el panel, el moderador tomó el ejemplo de Finlandia, un país en el que el acceso a la red es como tener agua o luz. Bueno, permítanme discernir, pero no podemos esperar lo mismo para el caso mexicano. ¿Cómo hablar de analfabetismo digital cuando no hemos terminado de combatir el analfabetismo convencional? El desarrollo no pasa únicamente por el acceso a la información, sino en garantizar primero las condiciones necesarias de alimentación, seguridad, servicios públicos, entre otros aspectos históricamente descuidados en México.

No se entienda este texto como una apología de ACTA, pero hay que pensar si vale la pena desechar toda la iniciativa por los puntos flacos. Lo correcto es sentarse a negociar. Estoy cierto que el planteamiento inicial es equivocado: no se debe negociar ningún acuerdo a las espaldas de la opinión pública. Otro punto débil es que ACTA está pensado para regular a países como Rusia, India o Brasil… y ninguno de ellos suscribe el acuerdo.

Mi crítica principal, más allá de la postura gubernamental, apela también a nuestra postura. Por lo menos en lo que me tocó presenciar del foro, el ataque venía desde el moderador de la charla. Si los actores que deciden se tornan unilaterales, nuestro papel es ser conciliadores, y proponer. Se deben cuestionar la vigencia de las legislaciones (sobre todo la de derechos de autor), pero también entender que el rol del gobierno debe ser hallar cómo proteger sin controlar. Se aplaude que se abran foros de discusión sobre estos temas tan delicados, pero también debemos comportarnos a la altura de las circunstancias. Si no son ellos, es nuestro turno (como presente y futuro del mundo) de poner el ejemplo.

Sobre el debate de ACTA en la Campus Party México escrita en ALT1040 el 12 August, 2010 por Pepe Flores
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Mi sentimiento de amor-odio hacia George Lucas se está volviendo a pasar más para el lado del amor. Es que el cineasta legendario ha decidido formar parte de la iniciativa que ya cuenta con casi 40 multimillonarios que han prometido donar la mitad de sus fortunas a buenas causas.

Voy a dedicar la mayoría de mi riqueza a mejorar la educación. Es la clave para la supervivencia de la raza humana. Tenemos que planear para nuestro futuro colectivo, y el primer paso comienza con las herramientas sociales, emocionales e intelectuales que les proveemos a nuestros niños. Como seres humanos, nuestra mayor arma para la supervivencia es la habilidad de pensar y adaptarnos, como educadores, narradores de historia, y comunicadores, es nuestra responsabilidad continuar haciéndolo.

En la carta en la que Lucas explica su deseo de dar la mitad de su fortuna a la George Lucas Educational Foundation, también habla sobre la importancia de la tecnología en la educación: “A medida que cambia la tecnología, también cambian los estudiantes. También deben hacerlo las aulas, y con ellas nuestros métodos de enseñanza“.

The Giving Pledge es un proyecto que iniciaron Bill Gates y Warren Buffett a principios de este año, y que incentiva a multimillonarios norteamericanos a donar al menos el 50% (Buffet prometió un 99% de la suya) de sus fortunas, ya sea en vida, o luego de su muerte, a la entidad que elijan. Una idea bastante buena buena por parte de dos de las personas más adineradas del mundo.

Es bueno saber que George está aportando mucho más a las futuras generaciones que como aportó a la mía y a tantas otras con sus películas fantásticamente inspiradoras. Ahora cada vez que vea al horrendo Jar Jar Binks tal vez no lo odie tanto, pensando que las pilas de dinero que ayudó a generar al menos van a ir a un buena causa.

Vía: Geek Tyrant

George Lucas donará la mitad de su fortuna a la educación escrita en ALT1040 el 7 August, 2010 por victoria-esains
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