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El Ejército de Estados Unidos está haciendo pruebas con robots. No serán cylons hechos y derechos todavía, pero sí (desde hace ya un tiempo) está comenzando a hacer pruebas con vehículos controlados exclusivamente por software. El asunto es que un helicóptero robótico que llevaba cantidades importantes de armamento perdió contacto con los operadores en la base en medio de una prueba de vuelo. El vehículo estaba programado para volver de inmediato a su origen en caso de incomunicación, pero una “anomalía del software” hizo que siguiera su curso y se acercase a la capital del mundo, perdón digo de Estados Unidos, Washington DC.

Aparentemente, los problemas de comunicación son comunes, pero hasta ahora el helicóptero siempre daba la vuelta de inmediato. Claro que eso no sucedió en este caso, a pesar de que este tipo de vehículos tenga terminantemente prohibido salir de zonas militares para adentrarse en zonas civiles (por suerte). El Capitán de la Marina de los Estados Unidos Tim Dunigan dijo a la prensa:

Encontramos un problema de software que permitía al vehículo no seguir un plan de vuelo. Identificamos la anomalía e impusimos al helicóptero restricciones operativas que evitarán que una situación por el estilo se repita.

El helicóptero volverá a la actividad a principios de septiembre y la Marina considera inclirlos eventualmente en portaaviones, ya que ocupan la mitad de espacio que un helicóptero tradicional. Además, la Guardia Costera también está contemplando utilizar “sus servicios” para vigilar la costa y la Armada está mirando el helicóptero robótico con cariño. Como mencioné al comienzo de la entrada, el helicóptero tiene un armamento bastante poderoso que incluye varios misiles antitanques.

Recuerden que hace prácticamente un año un vehículo aéreo robótico debió ser destruido por aviones conducidos por humanos en Afganistán tras no seguir los protocolos de seguridad. Me parece que el Ejército de Estados Unidos debería realizar las pruebas con más cautela (y contratar mejores programadores) o quizás sea, por qué no, que las máquinas ya se están rebelando y comenzando a desafiar nuestro control. Una “anomalía del software”, claro, así comienza.

Vía: The Register

La rebelión de las máquinas escrita en ALT1040 el 26 August, 2010 por federico-erostarbe
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Los simuladores son algo muy usado por empresas e instituciones para dar formación a sus empleados si necesidad de usar las maquinas reales, lo que trae muchos beneficios. Entre estos se puede encontrar un ahorro de costes no sólo en las propias máquinas, además estas son más productivas -al no estar destinadas a educación se pueden emplear para trabajar- o posibles gastos generados por la propia educación o entrenamiento. Pero esos no son los únicos usos que se les puede dar a los simuladores, que también tienen un hueco en el ocio.

No es la primera vez que vemos simuladores magníficos que la gente usa para jugar a sus juegos de conducción favoritos, dentro del sim racing profesional esto es algo que cada vez se está extendiendo más, con modificaciones que van desde realizar mods al volante o hasta construir una plataforma de movimiento. Y en esta ocasión vamos a un extremo que es muy difícil de superar y que nadie podrá meter en su casa de una forma sencilla, ya que este último simulador que hemos conocido usa un brazo robótico.

Este simulador ha sido realizado en Alemania, concretamente en el Max Planck for Biological Cybernetics donde no han dudado en poner todos los recursos necesarios para crear este simulador. Este simulador no es ni mucho menos de aficionados, no sólo por el hardware que han usado si no por el software de simulación que han usado. Este simulador ha sido bautizado cómo CyberMotion Simulator.

En el vídeo se puede ver como usan un Ferrari de Fórmula 1 de la temporada de la temporada 2007 dando una vuelta al circuito de Monza (Italia) con la persona suspendida a un par de metros del suelo de una forma muy extravagante. Pero hay que tener en cuenta para el uso profesional de simuladores de monoplazas no se podría usar un diseño de este tipo, principalmente porque el brazo robótico no puede transmitir al piloto cierto tipo de sensaciones que requieren de una respuesta muy rápida y de menos recorrido.

En cualquier caso, este simulador es una obra de ingeniería y seguro que le encuentran grandes usos. Yo pagaría por darme unas vueltas en él, ¿y tú?

Via: Gizmología

Impresionante simulador de conducción con un brazo robótico escrita en ALT1040 el 9 August, 2010 por david-rubia
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Como ya hemos visto en multitud de ocasiones, la robótica sigue avanzando a pasos agigantados sin dejar de sorprendernos, sin embargo, uno de los detalles que queda por pulir -además de la inteligencia artificial- es el equilibrio. Por muchas acciones que tenga aprendida un robot, un simple empujón basta para tumbarlo, así que las funciones que pueda desempeñar se reducen considerablemente según el terreno y los obstáculos en los que trabaje. Y es justo bajo esa idea con lo que ha trabajado el creador del Acroban, un simpático robot con aspecto de niño que presume de mantener el equilibrio aún recibiendo golpes en su cabeza (vaya crueldad).

Tras el salto puedes ver un vídeo en el que se demuestra cómo el pequeño robot se mantiene estable en todo momento, e incluso cómo deja caer los brazos como si de un humano se tratase. Lo siguiente suponemos que será asemejar un poco más el tipo de paso respecto al humano, ya que de momento a lo único que se parece es al típico muñeco infantil “Mis primeros pasitos”. De todas formas nos parece un comienzo estupendo, pero eso sí, esperemos que no le de por aprenderse una coreografía…

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El mundo de la robótica no deja de sorprendernos, y es que después de las interminables coreografías hoy nos llega un ejemplo de cómo los robots son capaces de aprender a base de intentos. Este proyecto creado en el Instituto Italiano de Ciencia, demuestra los intentos frustrados de un robot a la hora de dar la vuelta a una tortita en un sartén, pero lejos de su fallido comienzo, lo sorprendente es cómo registra el movimiento que le enseña su creador al comienzo (aprendizaje cinético), para posteriormente corregirlo gracias a un sistema de captura de movimiento.

Finalmente y tras 50 intentos, nuestro protagonista consigue realizar a la perfección el giro de la tortita y memoriza el movimiento para realizarlo continuamente sin riesgo de perder nuestro desayuno. Una vez concluido el proceso de aprendizaje, ni el mejor chef del mundo podrá superar el récord de giros continuos de este robot.

[Vía Wired]

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No he jugado mucho al billar, unas cuantas veces en casa de amigos y otras tantas en algún que otro bar. Sé sin embargo que tiene su técnica, que es mucho más que golpear bolitas de colores con un palo y que hay desarrollado mucho software que calcula el movimiento de las bolas en base a la fuerza del golpe o la dirección. Tampoco me ha sorpendido cuando he visto que un robot jugaba al billar, imaginaba que ya habría algo parecido por ahí y que no era nada nuevo.

Sin embargo lo más sorprendente de PR2, que así se llama nuestro electrónico amigo, no es lo que hace, sino cómo lo hace. No hay nada preestablecido, va jugando la partida él solito analizando el color de las bolas con cámaras de alta resolución y evaluando la situación gracias a Fast-Fiz, un conjunto de librerías open-soure. Hay momentos, en el vídeo, sobre todo al final cuando golpea las bolas en los que resulta escalofriantemente humano, estudiando con frialdad la partida desde su ojos robóticos ¿Alguien duda que de aquí a no demasiados años habrá gente compitiendo contra máquinas como esta?

Via: Technabob

Increíble robot jugando al billar escrita en ALT1040 el 18 June, 2010 por Carlos Rebato
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En el mundo de la tecnología relacionada a la robótica, si bien hay humanoides de todos los colores y para todos los gustos, lo que se está buscando últimamente es desarrollar creaciones que puedan ayudar a los ancianos o a las personas en las tareas domésticas. Pero el Dr. Masaaki Kumagai, director del Robot Development Engineering Laboratory de la Universidad de Tohoku Gakuin en Japón creó uno que tiene una rarísima característica: la posibilidad de hacer equilibrio sobre una pelota.

El amigo metálico, llamado BallIP, tiene tres ruedas omnidireccionales y puede no solamente hacer equilibrio a la perfección, sino que además puede moverse hacia el lugar que al usuario le plazca.

Hasta ahora el Dr. Kumagai y el estudiante que le propuso el proyecto, llamado Takaya Ochiai, construyeron tres diferentes robots y el más fuerte de todos pudo soportar un ladrillo de 10 kilos. Pero también hicieron que trabajen en conjunto para transportar un marco de madera.

BallP tiene medio metro, pesa 7.5 kilos y se mantiene sobre una bola de 20 centímetros de diámetro recubierta con goma. Las ruedas que tiene en la parte inferior son controladas por un microcontrolador de 16-bit que a su vez recibe información de acelerómetros y giroscopios.

La idea del Dr. Kumagai es poder hacer el robot más amigable en un futuro y permitir que pueda transportar cosas. ¿Imaginan estar en una fiesta dentro de 5 o 10 años y que BallP les traiga sus margaritas? Si la respuesta es no mejor que empiecen a hacerlo.

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La robótica tiene un avance notable en lugares como China o Japón y no es raro leer noticias en relación a nuevas creaciones que doblan la ropa, que imitan a una persona no sólo en su diseño sino también en sus gestos o que simularán ser pacientes de dentistas para practicantes. Pero esto es bastante curioso ya que Sam Todo, un estudiante del africano creó un humanoide a partir de los componentes de un viejo televisor.

Se trata de Sam10 y si bien por ahora sólo camina en línea recta lo que intentará su creador es hacer que sea completamente automático para que pueda esquivar objetos y saludar a las personas. La idea principal del estudiante con todo esto no fue solamente practicar y superarse, sino hacer que jóvenes de África se interesen por las ciencias.

En África nos damos cuenta que muchos jóvenes no están interesados en las ciencias. Mi meta es hacer que se interesen en cosas científicas que ellos mismos puedan crear. Esa es mi ambición.

Esperemos que logre su cometido. Yo por mi parte ya sé qué hacer el fin de semana cuando no tenga nada para hacer.

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Para el que no lo conozca, el set de LEGOs Mindstorms es un set programable para los verdaderos geeks pero Mark Weller realizó un proyecto que lo lleva hasta el extremo.

Weller es un profesor de la Escuela McCoy de Ingeniería dentro de la Universidad de Midwestern y lo que hizo fue combinar las piezas de plástico del set Mindstorm para crear una araña robot.

Quiero hacer que la mente de los alumnos de abra y vaya más allá.

Weller creó las piernas (que están divididas en seis partes y todas están conectadas a través de un mismo eje) con plástico hechos a base de CNC pero aseguró que se pueden hacer a partir de impresoras 3D sin ningún tipo de inconveniente. Incluso el profesor hizo un post donde explica los detalles para realizar este robot hecho a base de LEGOs.

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El robot de Honda se nos ha vuelto más marchoso de lo que creíamos. Como si de una expansión de Los Sims se tratase, el fabricante pretende incluir nuevas funciones al robot con las que sorprender aún más al público. Nada más y nada menos que Karaoke, así lo describe una patente que explica las nuevas funciones que incluirá el Asimo, una habilidad que le permitirá reconocer melodías e incluso cantar las letras. ¿Caminar? Los robots de ahora comienzan a aprender pasos de baile y coreografías al completo. Ya verás como de aquí a nada tenemos un RoboFama. Tiempo al tiempo…

[Vía Stamoulis & Weinblatt LLC]

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Últimamente los avances en el mundo de la robótica están aterrorizando a los más pequeños, pero lo nuevo que traemos hoy puede que haga sonreír a más de uno. Se trata de un robot gimnasta al que todavía le falta algún que otro calibrado, ya que como puedes ver en este vídeo, necesita mejorar ciertos aspectos en el ejercicio de la barra horizontal. No te decimos más, tras el salto, la prueba.

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