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Hace un tiempo les mostré una imagen bastante parecida a esta pero de Inglaterra y la única diferencia es que esta vez la nieve atacó a la costa este de Estados Unidos. Los medios llamaron a esta tormenta que fue a principios de febrero snowpocalypse y snowmageddon.

Durante la nevada cientos de vuelos fueron cancelados, el metro de la ciudad dejó de funcionar en algunos tramos, 150 mil hogares se quedaron sin electricidad y el gobierno recomendó no salir a la calle. Sin duda fue una de las más potentes de los últimos años (a quién le importa el cambio climático, ¿verdad?)

El espectrómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Terra de la NASA fue lo que capturó esta imagen el 7 de febrero y reveló cuáles fueron las partes del lugar que se vieron afectadas por las fuertes nevadas.

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Desde hace ya unos cuantos años nuestro planeta está completamente rodeado por satélites, todas las naciones del mundo quieren tener los suyos ya que proporcionan tremendas ventajas en diversos campos, como por ejemplo en el de las comunicaciones o la investigación. Pero realmente, ¿cuantos satélites hay ahora mismo orbitando la Tierra?

Pues a esa pregunta y otras relacionadas da respuesta la infografía creada por Michael Paukner. Concretamente en la imagen podemos ver los satélites que tienen en órbita cada país y de esos cuales están funcionando al cien por cien, cuales no y finalmente los que son pura basura espacial.

Aunque ya sabíamos que hay mucho satélite dando vueltas a la Tierra sigue resultando bastante impresionante verlos representados de forma gráfica. La infografía también deja meridianamente claro la necesidad que tiene el ser humano de inventar algo ya para eliminar la basura espacial que estamos generando sino queremos tener serios problemas en el futuro.

Vía: menéame

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Pruebas misil indio Shourya

Para que nos vamos a engañar, el ser humano es una especie de extremos, somos capaces de usar un misil con el mejor de los propósitos (enviar una nave al espacio por ejemplo) y luego utilizar un primo pequeño de ese mismo misil para arrasar una población civil, tendiendo siempre más a la destrucción que a la ciencia. Por esta razón la noticia que traigo me genera más incertidumbre que otra cosa.

Según ha reportado el Ministerio de Defensa de la India se encuentran trabajando en el desarrollo de un nuevo misil anti-satélites de última generación guiado por láser (aunque por el momento están en las primeras fases). El desarrollo de este nuevo misil tiene como objetivo dotar a la India de un arma con la que el país pueda por un lado defender sus infraestructuras satelitales y por el otro aumentar la capacidad operativa de su ejercito el cual podría derribar satélites enemigos.

El mayor problema lo encontramos en la tercera razón por la que la India quiere un misil anti-satélites: están respondiendo a los últimos movimientos realizados por otras naciones en este campo, especialmente China, quienes ya en el 2007 derribaron un satélite de observación climática de su propiedad. Pero China no es el único país que ya ha experimentado con eso de derribar satélites, en el 2008 la Marina de los Estados Unidos también abatió un satélite espía propio.

¿Conclusión? Pues servidor la tiene clara, cada vez más países están centrando sus esfuerzos militares en conseguir armamento eficaz contra satélites, y aunque los militares y dirigentes siempre tienen en la boca la palabra prevención, pasar de esa a ataque se les da muy bien. Quizás la primera “guerra estelar” esté más cerca de lo que pensamos, nadie debería tomarse a broma la capacidad de destrucción del hombre.

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El proceso de gestación de Galileo está siendo largo y convulso, pero pese a los retrasos e indecisiones que han minado el proyecto, la alternativa europea al GPS está un poco más cerca de convertirse en realidad. La empresa británica Surrey Satellite Technology y los alemanes de OHB System han conseguido un concurso valorado en 566 millones de euros para construir 14 nuevos satélites con los que sostener la red de posicionamiento, financiada hasta 2013 con los fondos necesarios para lanzar 22 satélites. Para que Galileo pueda ser utilizado por los navegadores será necesario tener en órbita un total de 27 máquinas, que en cualquier caso son menos de las 32 deseadas por la Unión Europea.

Si todo va bien (cruza los dedos de los pies), Galileo estará en situación operativa para el año 2014, ofreciendo un sistema de navegación gratuito, abierto, con una precisión notable (alrededor de un metro), e independiente del ejército de los Estados Unidos.

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Plataforma Gran Altitud (PGA) es el nombre del proyecto desarrollado por científicos y militares ecuatorianos están desarrollando desde hace un año, la idea es poner globos aerostáticos no tripulados en el aire, en zonas de difícil acceso para mejorar telefonía, acceso a internet, ofrecer vigilancia territorial o monitoreo de áreas agrícolas, además de usarse en caso de desastres naturales.

En pocas palabras, algo así como “satélites pobres”.

En una entrevista hecha al director del proyecto por la parte militar, Edgar Jaramillo, explicó que se usaron 3,9 millones de dólares (un costo muy bajo comparado con los 72 millones de dólares usados por Chile para poner en órbita su primer satélite). Cada globo tiene uno 54 metros de largo y es capaz de elevarse hasta 20 kilómetros de altura.

Considerando que en Ecuador hay más de tres millones de personas que no tienen posibilidades de acceso a una línea de teléfono y mucho menos internet (por altos costos de instalación y baja densidad poblacional) me parece interesantísimo que por tan poco dinero se pueda hacer tanto.

Por el momento uno de los retos para la implementación de los globos aerostáticos es la forma de mantenerlos con energía; el uso de paneles solares es la solución, instalados en el lomo de cada nave.

A partir de julio de 2010 empezarán las pruebas de vuelo, el proyecto debería estar funcionando al 100% a partir de diciembre del mismo año.

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Diversos organismos espaciales nacionales e internacionales junto con el mastodonte Google, capitaneados por El Grupo de Observación de la Tierra (GEO), trabajan conjuntamente en el desarrollo de un nuevo sistema de vigilancia mundial con el que controlarán anualmente las tasas de deforestación de nuestros bosques y las reservas forestales de carbono utilizando imágenes satelitales.

NASA, ESA y las agencias espaciales nacionales de Japón, Alemania, Italia, India y Brasil, se dedicarán a, por un lado cartografía los bosques del planeta en una primera etapa, y por el otro medir el carbono almacenado en los mismos en una segunda, datos que obtendrán de las imágenes que les proporcionaran diversos satélites que participarán en el proyecto.

Google también pondrá su pequeño granito de arena. Como sabemos actualmente Google ya recoge imágenes satelitales para ser usadas en su aplicación Google Earth. Se dedicarán pues a aportar estas imágenes propias a los investigadores del proyecto.

Estamos ante un interesante movimiento internacional. Una potente coalición formada por diversas agencias espaciales, gobiernos e incluso empresas que monitonizarán nuestros bosques y el carbono que contienen como nunca se había hecho antes. Se detectarán los cambios más sutiles en las principales masas forestales del planeta, algo que es vital para los humanos. Hay que frenar la deforestación como sea, genera importantes emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera y mata los “pulmones de la Tierra”, lo que se traduce entre otras cosas en un empeoramiento del calentamiento global.

Vía: DailyTech

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¿Cómo se ve una prominencia solar en 3 dimensiones? para tener una idea más clara, la NASA lanzó dos satélites al espacio que están en órbita con el Sol a una distancia cercana a la de la Tierra.

Estos dos satélites se llaman como STEREO, uno se lo conoce como Ahead (por estar adelante de la Tierra ) y al otro Behind (porque está detrás o sigue a la Tierra). Hace tres semanas una prominencia erupcionó durante treinta horas, resultando en esta espectacular foto.

Pero la NASA también ha publicado un video del evento que es posible ver en Alta Resolución que vale la pena ver, por supuesto:

Vía: APOD

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Entre los meses de mayo y julio del año pasado el satélite Swift de la NASA capturó 330 imágenes con filtros ultravioletas de la galaxia espiral M31, la formación estelar de estas características más cercana a nuestro planeta (“solo” nos separan 2.5 millones de años luz) que está situada en la constelación de Andrómeda.

Tras procesar los 85 GB de imágenes han obtenido estupendos resultados, exactamente la mejor imagen ultravioleta en alta resolución de una galaxia de todas las conseguidas hasta la fecha, lo que permitirá a los científicos estudiar los procesos de formación de estrellas en la M31 con mucho más detalle que antes.

Explicando de forma muy simple lo que vemos en la imagen, el cúmulo central aparece de un color morado oscuro ya que es donde están las estrellas más viejas que se van enfriando. En contraposición la espiral que rodea a la masa central se muestra en un color azul brillante por que es donde hay nuevas estrellas, es el lugar en el que se dan las condiciones idóneas para la formación de estos cuerpos celestes.

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