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A día de hoy los productos englobados en el campo de la electrónica de consumo inundan nuestras sociedades y de entre todos ellos un peso especialmente significativo tienen los móviles.

Toda la culpa de que esto sea así la tiene el señor Martin Cooper quien es considerado el padre de la telefonía móvil y al que siempre es interesante escuchar. Y eso es lo que nuevamente podemos hacer gracias a la última entrevista que C-SPAN le realizó recientemente.

En esta ocasión el señor Cooper habla sobre el panorama actual de los móviles y temas relacionados como por ejemplo la polémica de que estos pueden causar enfermedades. La nota curiosa de la entrevista llegó cuando el entrevistador le preguntó acerca de qué terminal utiliza, a lo que contestó:

Depende de cuando me preguntes. Siempre tengo el último teléfono móvil, y pruebo todos, sólo porque gente como usted continua preguntándomelo. Ahora mismo estoy utilizando el Droid, porque quiero conseguir algo de experiencia con el sistema operativo Android, y hasta ahora los resultados obtenidos son favorables.

Hasta ahora Cooper tenía un iPhone que ha regalado a su nieto, pero como vemos no por ninguna razón en especial sino para probar otro terminal. Os dejo con la entrevista completa que lamentablemente no he encontrados con subtítulos en español:

Vía: Android Central

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Hay experiencias que ilustran a la perfección la diferencia entre tiendas en internet y el comercio tradicional, “no electrónico”. Estás de compras, buscando un filtro para un objetivo fotográfico en una tienda especializada. Lo encuentras y te parece algo caro, quizás podrías ir a otro establecimiento, a uno nuevo donde tienen fama de ser muy baratos. Pero está en la otra punta de la ciudad, el filtro te vendría bien para un viaje que haces en dos días y tienes a toda la familia esperando a que termines. Eres un cliente cautivo de dicha tienda, acabas pagando más caro el producto a cambio de no tener que ir a buscar precios e invertir mucho tiempo y esfuerzo. Y esto es algo que que internet en el ordenador e internet el móvil están desterrando poco a poco.

Por un lado tenemos la experiencia de buscar precios desde casa, a la vez que me informo de las características y busco críticas y opiniones sobre el producto. El otro día discutía con Dani Seijo al respecto, explicándome él como este fenómeno es muy acusado en el sector del automóvil: vas al concesionario con un montón de información previa, el coche escogido y los precios de mercado en el bolsillo. Internet modifica la forma en que compramos bienes y servicios en tiendas no virtuales, en este caso para adquisiciones “no impulsivas”, premeditadas en el tiempo, analizadas, maduradas (diría que casi “racionales”, aunque precisamente en el tema del coche hay factores “no racionales” muy influyentes en la decisión de compra, yo sigo prendado del Toyota Prius). Un usuario de internet medio, no necesariamente alguien con muchos conocimientos técnicos, ha consultado críticas en blogs, foros con gente dando consejos y comparadores de precios.

Pero luego tenemos las “compras impulsivas“, aquellas que no teníamos pensado hacer y que decidimos sobre la marcha o en las que, sencillamente, queremos que nos muestren y decidir “en persona”. A priori el valor de internet en cuanto a capacidad de recabar opiniones y precios se diluye y volvemos a un escenario de cliente cautivo. Aquí es donde hace años que muchos actores están ofreciendo servicios para darle la vuelta a esta situación. Por un lado tenemos un buscador en el bolsillo, coger el móvil y buscar precios del producto para saber si lo que estamos pagando es un precio razonable. Sobre esto hay variantes más o menos sofisticadas, como las aplicaciones de Amazon y otros que desde la captura del código de barras nos permiten comparar precios y hasta comprar online si decidimos que el ahorro por este canal nos compensa. Google anuncia “en stock y cerca”, que ofrece una información sobre qué otras tiendas físicas cercanas tienen el producto disponible para comprar integrada en el buscador. Muy interesante para algunos casos de uso, sin ir más lejos, quiero hojear el nuevo libro de Mellado antes de comprarlo. Si voy a una librería y no tienen stock, la información que necesito es donde hay una con unidades disponibles cerca.

No estoy seguro que darle información del stock y los precios propios a Google es del todo sensato, pero a largo plazo la disminución del fenómeno de los clientes cautivos supone para los comercios una exigencia de eficiencia y de disminución de márgenes para competir con los canales online y los grandes distribuidores que tengan una estrategia de volúmenes altos y márgenes muy bajos. Quien quiera cobrar más que los demás lo va a tener que justificar, con más garantía y mejor servicio postventa, la labor pura de comercial va a ser menos diferenciadora en el futuro. Todo ello si quienes nos acompañan en las compras nos siguen permitiendo eso de “espera, voy a mirarlo en el móvil”.

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Dos actores relevantes en la telefonía móvil venidos a menos en los últimos años renuevan estrategia. Sony va a jugar la carta de teléfono compatible con los juegos de la PSP y el muy rumoreado proyecto de teléfono fabricado por Microsoft se confirma con las primeras imágenes filtradas. Sony añade a su apuesta la creación de una alternativa al iPad – con tienda de contenidos, cómo no – mientras que lo que ofrecen desde Redmond no está muy claro que sea un terminal basado en su nuevo Windows Phone 7, sino más bien un heredero del Sidekick.

En ambos casos los proyectos suponen un giro forzado por el escaso éxito de la estrategia prioritaria tanto de Sony como de Microsoft. Los primeros recurren a una tecnología – PSP – con varios años de antigüedad para defenderse del resto de plataformas móviles entrando en el mercado de videojuegos e intentando revitalizar a Sony Ericsson; Microsoft por su parte lleva desde la salida del iPhone insistiendo en que su estrategia es hacer un sistema para terceros y no controlar toda la experiencia como hace Apple. Probablemente veamos sus productos durante este año, que, como comentamos al hilo del reciente Mobile World Congress, tiene a la industria pendiente de lo que será capaz de anunciar Apple este verano.

Más información en businessinside y Gizmodo

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Cuando eBay decidió que para hacer caja mejor se quedaba con Paypal y vendía Skype, probablemente tomaba la decisión correcta, no en vano el método de pago le está salvando las cuentas y sigue apuntando a fuertes crecimientos en los próximos años. Pero Skype sigue su camino hacia operador global de comunicaciones de voz y vídeo, con dos anuncios en las últimas semanas que refuerzan su liderazgo: un acuerdo con Verizon para llamadas internacionales sobre 3G y versión para Symbian / Nokia.

El acuerdo con Verizon sigue reflejando que las operadoras móviles quieren seguir controlando qué pasa por sus redes, pero también que van a tener que atender a una demanda cada vez mayor de uso de Voz IP que, de no ser satisfecha, empujaría el desarrollo de modos de conexión alternativos (desde mayor uso de Wifi frente a 3G hasta redes WiMAX que sí permitan Voz IP). En España tenemos el paso de Vodafone de permitir VoIP en la conexión. Respecto a la versión para Symbian / Nokia, era algo anunciado desde hace tiempo y que le abre las puertas de la plataforma que más usuarios tiene (pero no la que cuenta con más usuarios que descargan aplicaciones).

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Las hasta ahora palabras malditas – “Voz IP” – empiezan a oírse de boca de las operadoras. Si hace poco Telefónica se hacía con Jajah, Vodafone da el golpe con las nuevas tarifas “Internet Contigo” y una jugosa tarifa plana sin disminución de la velocidad y con P2P y Voz IP. Claro que la nueva tarifa “la cobran bien” – hablamos de 50 euros al mes – pero empezamos a poder considerarlas una verdadera alternativa a la conexión ADSL o de cable.

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Muchas fabricantes trabajando en el mismo concepto de teléfono móvil, es la sensación que me traigo del Mobile World Congress de Barcelona. Además del agotamiento de la fórmula “congreso para anunciar producto” – excepto Microsoft y su Windows Phone 7 Series el resto ya había filtrado que iba a presentar – algo que ha dejado patente el principal evento sobre telefonía móvil es que el resto de la industria quedó muy marcada por el lanzamiento de iPhone hace tres años por parte de Apple.

Lo que ha constatado este MWC 2010 es que el concepto de móvil que planteó Apple ha sido asumido como la referencia y sus características más importantes (gran experiencia táctil, navegador para las tecnologías de la “web de verdad”, aplicaciones vía tienda y orientación a estar integrado con servicios online) están al alcance de los principales fabricantes, gracias sobre todo a la plataforma Android.

Teléfonos móviles destacables en la feria

• Samsung Wave, que no lleva Android sino el nuevo sistema operativo de Samsung, el Bada. La calidad de la pantalla es, probablemente, la más alta del mercado, pero en cuanto a experiencia les queda pulir bastantes detalles en el sistema antes de sacarlo al mercado. ¿Por qué una nueva plataforma con todas las que ahí? Es un tema para discutir aparte, ¡todo el mundo quiere tener la plataforma desde la que te vendan las aplicaciones!.
• HTC Desire viene a ser una pequeño avance respecto al Nexus One, que ya fabricaran para aparecer bajo la marca Google. La interfaz HTC sense y algunas mejoras extra pero desde el mismo concepto: un términal táctil sin teclado físico sobre Android 2.1, probablemente la mejor opción de su gama en lo que a experiencia de usuario.
• Sony Ericsson X10, con el que estuve jugando un buen rato hasta darme cuenta de que, pasados unos cuantos años desde aquél T610, vuelve a gustarme un terminal de Sony. Lo diferencial es la calidad de su cámara, una pantalla sobresaliente y estrenar al fabricante en lo que a terminales con Android se refiere.
• Motorola Milestone, una de mis opciones preferidas por contar con un teclado físico. ¿Me devolvería la productividad que tenía con Blackberry? Pronto lo sabré porque anda en el laboratorio de pruebas y podremos contarlo por aquí. Al contrario que Dext, es un “android google” y no tiene la capa social “Motorblur”.

Be social, my friend

Otra tendencia marcada en los terminales presentados es la de integrar las redes sociales, en ocasiones para enriquecer la libreta de direcciones, en ocasiones para hacerlas protagonistas de la experiencia en el móvil. Samsung hará esto con Bada, Motorola anunciaba Quench, The Inq – que quiere desembarcar en España – fueron unos de los pioneros en el tema, mientras que Vodafone sigue apostando por Vodafone 360. Microsoft también apuesta por una integración fuerte de Facebook, Windows Live y otros “servicios sociales” en su nuevo sistema.

El móvil puede ser mini

Algo que también podríamos destacar es la cada vez mayor oferta de terminales “mini”. Ejemplos que me han parecido interesanes son el de LG, HTC Hd Mini y el Xperia X10 Mini y Mini Pro. No soy parte del público al que van destinados, pero en algún caso – especialmente Sony – me ha gustado mucho como han resuelto meter bastantes funcionalidades en una pantalla táctil de tamaño reducido.

Tres años de la era iPhone

En cuanto a los fabricantes de teléfonos móviles, me atrevería asegurar que el período en el que iPhone ofrecía una experiencia muy superior al resto hace tiempo que se ha terminado. Lo que sucedió hace tres años, con un actor que creaba una brecha entre su terminal y el resto no es fácil de repetir, de hecho ninguno lo ha logrado desde que lo hiciese Apple. Precisamente la sombra de éste flotaba sobre el ambiente mucho más que la del otro gran ausente – Nokia – ¿de qué serán capaces en Junio, cuando se espera nueva versión de iPhone? ¿es posible seguir creciendo en el mercado desde su posición basada en un único terminal de gama alta? ¿abrirán brecha respecto al resto como hicieron en su momento, de qué magnitud? Esa es precisamente la pregunta que deja el MWC10, en el que el resto de a industria (excepto Blackberry, que ha tenido un perfil muy bajo) ya he dejado patente que con Android son capaces de plantarles cara.

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Siempre he creído que no hay mejor acicate para cualquier industria que una buena dosis de competencia. Y el iPhone vino a traer en aquel Enero de 2007, después de años de rumores, una revolución en el mercado de la telefonía móvil, una revolución más que necesaria. Como un profesor exigente, Apple ha ido enseñando con mano dura a sus competidores directos cómo deben hacerse las cosas, si no todas, porque también ha cometido sus errores, al menos buena parte de ellas.

Y durante este tiempo el teléfono ideado en Cupertino ha traído consigo una lista de innovaciones que hasta hace nada nos parecían prácticamente impensables: la App Store, la popularización y el buen rendimiento de las pantallas táctiles o los sensores de movimiento son sólo algunos ejemplos. La pregunta es ¿cuánto más durará este reinado?

Yo creo que poco. Casi todos los ‘puristas’ de los teléfonos móviles que conozco desprecian el iPhone, lo ven débil, lo ven capado, con prestaciones escasas y lamentable en algunos aspectos. Probablemente lleven razón, pero es que el fuerte de Apple siempre han sido las buenas ideas, las buenas y las revolucionarias. Normalemente (¡no siempre!) estas ideas son copiadas o imitadas por el resto de la industria hasta que Steve Jobs se sube a un escenario y vuelta a empezar.

Mi duda es, como decía, si esto está por acabarse. Amenazas como Android, más concretamente con el Nexus One, empiezan a perfilarse como una seria competencia, el Mobile World Congress de este año acaba de empezar pero ya hemos podido ver la presentación de un sistema operativo para móviles basado en Linux y la Windows Phone 7, o Bada, el sistema operativo abierto de Samsung, que van a por todas y con todas para intentar morderle la mayor cantidad de mercado a la manzana mordida, valga la redundancia.

Lo que ha acabado de reavivar mis sospechas ha sido la unión de 24 compañías del mercado de las teleoperadoras para ofrecer un sistema de compra de aplicaciones universal independientemente del dispositivo que utilicen que os comentaba mi compañero Elías Notario esta mañana. Ha sido definida como un ecosistema en el que la mediación entre usario y desarrollador sea la mínima y de la que se beneficien todos los que ya son clientes con todas estas compañías, con lo cual mucho terreno lo tienen ya avanzado.

Entre otras, en esas 24 aparece Samsung, Vodafone, Telefónica, Verizon, AT&T, Sprint, LG Mobile, Deuchte Telecom, Docomo u Orange. Pocos terrenos quedan ya en los que el iPhone presente una clara y evidente ventaja, salvo, quizás, en el de la experiencia de usuario. ¿Qué pensáis? ¿Fin del imperio iPhone o época intermedia hasta que en Junio salga Jobs con el iPhone 4G, nos quedemos todos con la boca abierta y sea más de lo mismo?

Foto: Apple

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Tras muchos años oyendo hablar de métodos de pago en el móvil, la propuesta de Square me pareció de entrada un tanto excéntrica: añadir un lector de tarjetas de crédito al teléfono móvil o al ordenador por el jack de audio de manera que pudiese actuar como sustituto portátil del “datáfono” que tienen los comercios. Al final, pensaba, se trata de si consiguen armar un sistema que sea menos agresivo en comisiones que los terminales que los bancos ofrecen a los comercios, seguro y con una experiencia de usuario lo suficientemente buena como para no ofrecer una gran barrera de entrada.

Ahora que han presentado el vídeo en el que muestran cómo funciona Square y que he echado un vistazo más a fondo a la propuesta de valor, creo que hay que tomárselos en serio. Hay un par de elementos que me parecen muy valiosos más allá de que pueda funcionar mejor o peor: el que haya gestos y elementos físicos implicados más allá de lo que hace un programa en el móvil creo que es algo que le puede ayudar en la sensación de seguridad; a eso sumaría la concepción del producto, aprovechando lo que tiene de diferente respecto los “datáfonos”, el valor que pueden añadir teniendo software en el dispositivo que procesa los pagos. Desde servir de sistema de fidelización a pequeños comercios que tienen capacidad de crear uno, hasta gestionar las facturas y almacenar los rostros de los implicados en las transacciones para comodidad y seguridad respectivamente.

Dependerá de cómo se posicione Square en las comisiones para saber si tiene posibilidades de una adopción importante, pero el no pedir nada al que paga más allá de usar la tarjeta que ya tiene, es un punto también a su favor. Hay muchas apuestas en el campo de los pagos por móvil, Paypal Móvil que sí está en España entre ellos, pero Square se está ganando un puesto en las quinielas por aparecer en ese futuro de pagos con el móvil que nos vienen contando.

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Cuando el teléfono móvil traduzca automáticamente las conversaciones…. no sé si estaremos aquí para contarlo. Con todo lo relacionado con el procesamiento del lenguaje natural soy muy escéptico, quizás porque se lleva hablando de ello décadas – incluido el periodo en el que servidor estudiaba informática – quizás porque todas las experiencias hasta la fecha han resultado ser un tanto decepcionantes. No porque no haya habido avances, sino porque la distancia con lo que prometían era inmensa.

Hay logros interesantes en el área del reconocimiento de voz y en aceptar un repertorio acotado de órdenes a un dispositivo, hay un territorio inmenso por conquistar en la posibilidad de traducir una conversación directamente a otro idioma. El último en postularse para esta hazaña ha sido Google (Times Online), que además apunta a que pueden tener algo razonablemente bueno “en un par de años”. Ojalá fuese cierto que son capaces de crear ese teléfono de Babel, pero yo no apostaría demasiado por la enésima promesa en esta dirección.

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Apenas una semana para que comience el Mobile World Congress, la feria anual mundial de la telefonía móvil que se volverá a celebrar en Barcelona. Esta edición 2010 se presenta interesante tanto por los que acuden como por las ausencias, con la sombra de los dos “outsiders” de la industria que tanto impacto están teniendo: Apple y Google. Mientras el primero mantiene la actitud de trazar su propio camino y plataforma – por supuesto no está en el MWC – el segundo sigue empujando Android con su política de alianzas, con presencia incluida en el evento en talleres para desarrolladores.

Nokia también estará ausente, una vez puestas sus cartas para este año sobre la mesa. Entre el resto de grandes fabricantes encontramos al poder asiático con la pujante HTC, además de Samgung y LG frente al segundo del sector RIM, representante de la facción norteamericana en la que no encontraremos ni a Motorola ni a Palm. Pero habrá mucho más que fabricantes de dispositivos, se hablará mucho de 4G y LTE, además de aplicaciones, de Microsoft y su necesidad de ponerse al día, de pagos con el móvil, de servicios asociados a la localización y, por supuesto, tendremos a las operadoras. Un Mobile World Congress excitante, como el sector en estos momentos.

Estaremos por allí del 15 al 18 de Barcelona, apoyando la cobertura de Xataka e intentando sacar algunas conclusiones para este blog, gracias a la invitación de Vodafone.

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